13 내가 하나님의 아들의 이름을 믿는 너희에게 이것을 쓰는 것은 너희로 하여금 너희에게 영생이 있음을 알게 하려 함이라
14 그를 향하여 우리가 가진 바 담대함이 이것이니 그의 뜻대로 무엇을 구하면 들으심이라
15 우리가 무엇이든지 구하는 바를 들으시는 줄을 안즉 우리가 그에게 구한 그것을 얻은 줄을 또한 아느니라
16 누구든지 형제가 사망에 이르지 아니하는 죄 범하는 것을 보거든 구하라 그리하면 사망에 이르지 아니하는 범죄자들을 위하여 그에게 생명을 주시리라 사망에 이르는 죄가 있으니 이에 관하여 나는 구하라 하지 않노라
17 모든 불의가 죄로되 사망에 이르지 아니하는 죄도 있도다
18 하나님께로부터 난 자는 다 범죄하지 아니하는 줄을 우리가 아노라 하나님께로부터 나신 자가 그를 지키시매 악한 자가 그를 만지지도 못하느니라
19 또 아는 것은 우리는 하나님께 속하고 온 세상은 악한 자 안에 처한 것이며
20 또 아는 것은 하나님의 아들이 이르러 우리에게 지각을 주사 우리로 참된 자를 알게 하신 것과 또한 우리가 참된 자 곧 그의 아들 예수 그리스도 안에 있는 것이니 그는 참 하나님이시요 영생이시라
21 자녀들아 너희 자신을 지켜 우상에게서 멀리하라
여러분, 기도는 무엇입니까? 기도의 사전적 정의는 ‘인간보다 능력이 뛰어나다고 생각하는 어떤 한 절대적 존재에게 비는 것 또는 그런 의식'을 말합니다. 사전적 정의와 같이 어떤 절대자에게 비는 행위가 기도라고 한다면 종교와 믿음을 떠나 인간은 모두 기도하는 삶을 산다고 할 수 있습니다. 하지만, 기독교에서의 기도는 세상에서 정의하는 기도와 다릅니다. 우리는 기도를 “호흡"이라고 말 할만큼 삶에서 가장 필요한 요소라고 말합니다. 왜냐하면 기도는 단순히 내가 원하는 것을 비는 행위가 아니라, 절대자이신 하나님과 대화하며 그 뜻을 알아가는 중요한 수단이기 때문입니다. 우리가 원하는 것을 말하는 것은 기도의 행위중 극히 일 부분이라고 할 수 있습니다. 먼저 중요한 것은 하나님과의 교제를 통해서 그 뜻을 알아가는 것입니다. 그렇기 때문에 사도 요한은 14절에 이렇게 말합니다. “그를 향하여 우리가 가진 바 담대함이 이것이니 그의 뜻대로 무엇을 구하며 들으심이라.”
기도자의 간구가 응답을 받기 위해서는 응답자이신 하나님의 계명 즉 그의 뜻에 부합되어야 합니다. 이러한 기도는 단순한 요구사항이 아니며 기도자의 생활과 뜻을 하나님의 말씀과 뜻에 부합되게 하여 복종하겠다는 고백이기 때문에, 하나님이 그 기도를 들으시는 것입니다.
우리가 한가지 더 알아야 할 것은 하나님이 우리의 기도를 들으신다는 것이 바로 즉각적인 응답을 의미하지는 않는다는 사실입니다. 15절에 보면 “우리가 무엇이든지 구하는 바를 들으시는 줄을 안즉 우리가 그에게 구한 그것을 얻은 줄을 또한 아느니라”고 했습니다. 요한은 우리가 구한 그대로 얻을 것이라고 하지 않았습니다. 하나님이 구하는 바를 들었기 때문에 우리가 그에게 구한 그것을 얻은 줄로 알아야 한다고 말하는데, 하나님은 그의 선하신 뜻에 따라 즉각 응답, 보류, 거절 등으로 답하시기 때문입니다. 만약 우리가 하나님과 인격적인 관계속에서 친밀함을 유지한다면 하나님의 뜻을 먼저 구하고 나의 구할 것을 아뢸 것입니다.
5만번 기도 응답을 받은 조지 뮬러는 이렇게 말합니다. “기도할 때에 하나님의 응답 시간과 하나님의 응답 방법을 바로 이해하지 못하는 사람은 기도에 가장 낙망하기 쉬운 자이다.”
뮬러는 하나님께서 정하신 때에 그 분의 방법대로 이루어 주심을 확신했습니다. 뮬러가 고아들을 위해서 하는 기도는 거의 매일 이루어졌지만, 그의 삶 가운데는 오래 기다린 기도들이 많았었습니다. 그에게 있어서 기도 응답은 언제나 하나님의 편에 달려 있었습니다. 그는 이렇게 말합니다. “고아원을 새로 건축하기 위해서 하나님의 도움을 요청한지 400일이 지났다, 그 분께서는 나의 믿음과 인내를 시험하고 계셨다. 아직 내 때가 오지 않았다’고 말씀하시는 것 같았다… 그 분이 정하신 시간에 도와주실 것을 반드시 믿는다.”
뮬러는 성급한 판단을 내리지 않았습니다. 하나님의 시간 뿐 아니라, 그 분의 방법도 믿었기 때문이었습니다. 그런 까닭에 환난 속에서도 결국에는 유익한 결과를 얻을 것이라고 확신했습니다.
기도에 대한 하나님의 응답 시기와 방법은 인간의 계산과 생각을 훨씬 뛰어 넘습니다. 뮬러는 그것을 알고 있었습니다. “나는 오늘 400명의 새 고아들을 수용할 새 고아원을 개원하였다. 이것은 내게 굉장히 귀중한 일이다! 왜냐하면 매일 7년 동안 기도를 드린 후에 얻은 것이기 때문이다. 이러한 축복은 결코 우연하게 찾아온 것이 아니라, 온전한 믿음을 가지고 오직 하나님의 때를 기다려온 결과이다!”
우리 모두 하나님의 뜻을 구하여 기도함으로 하나님이 주시는 기도의 응답을 얻는 하나님의 자녀 되기를 소망합니다.